Un ancien océan a existé sur Mars
Le 8 février 2012 à 16:05
Un ancien océan de forme triangulaire aurait existé sur la planète Mars, selon l’oribteur Mars Express de l’ESA, équivalent de la NASA en Europe
En orbite autour de Mars depuis 2003, le radar Marsis, installé sur la sonde Mars Express de l’ESA (European Space Agency), indique la trace de l’existence d’un ancien océan sur Mars, après avoir repéré des sédiments marins.
Cet océan aurait recouvert une partie de la planète Mars. Jérémie Mouginot, de l’Institut de planétologie et d’astrophysique de Grenoble (Ipag) et de l’université de Californie à Irvine, a analysé plus de deux ans de mesures et découvert que les plaines du nord sont recouvertes d’un matériau de faible densité. « Nous interprétons ces mesures comme le signe d’un dépôt sédimentaire, probablement riche en glace, explique Jérémie Mouginot. C’est un nouvel indice important en faveur de la présence autrefois d’un océan à cet endroit. »
De nouvelles pièces au puzzle
Afin de trouver des traces de vie, les astrobiologistes devront chercher encore plus loin dans l’histoire de Mars, à l’époque où l’eau a existé sous forme liquide à la surface sur de plus longues périodes. Néanmoins, les résultats obtenus représentent à ce jour l’une des meilleures preuves de l’existence passée de vastes étendues d’eau liquide sur Mars et du rôle de cette eau dans l’histoire géologique de la planète.
Une question subsiste : où est passée toute cette eau ? Mars Express poursuit son enquête…
